Un chantier colossal pour une ambition claire
Sous un ciel bleu, les élus, parmi lesquels Cécile Helle, maire d’Avignon, Joël Guin, président du Grand Avignon, Bénédicte Martin, Vice-Présidente de la Région Provence-Alpes-Côte d’Azur en charge de l'Agriculture et de la viticulture, Jean-Pierre Serrus, Vice-Président de la Région Provence-Alpes-Côte d’Azur en charge des Transports et de la Mobilité durable, Eliane Barbosa, Directrice exécutive des gares régionales et parisiennes SNCF Gares & Connexions et bien d'autres ont pris place pour inaugurer ce pôle d’échanges multimodal (PEM). Ce projet, d’un coût total de 20,25 millions d’euros, a mobilisé un éventail de financeurs : l’État, la Région Sud, le Grand Avignon, la Ville d’Avignon, l’Union européenne et même l’Agence de l’Eau.
La plaque commémorative dévoilée ce 18 décembre 2024, marquant l’inauguration de la nouvelle gare multimodale d’Avignon Centre en présence des élus et partenaires du projet.
« Avec la nouvelle gare multimodale d’Avignon Centre, nous poursuivons la modernisation des transports régionaux et nous préfigurons le futur Service Express Régional Métropolitain avignonnais. Il répond aux attentes des voyageurs qui souhaitent plus de confort et un accès facile à tous les modes de transport. Aujourd’hui, face aux défis de l’urgence climatique, la Région Sud met tout en œuvre pour que les transports publics régionaux soient votre premier choix ! » - Renaud MUSELIER, Président de la Région Provence-Alpes-Côte d'Azur, Président délégué de Régions de France.
Démarrés en 2022, les travaux ont métamorphosé la gare et son parvis, jadis royaume des voitures, en un espace apaisé et verdoyant, véritable poumon au pied des remparts historiques.
Jean-Pierre Serrus et Joël Guin sortant de la gare après la visite.
« Le nouveau parvis de la gare offre un espace sécurisé pour rejoindre tous les types de transports, avec l'accès au Vélopop’, aux bus, au tramway et aux cars de la gare routière, des moyens de transports et équipements gérés par le Grand Avignon. Les mobilités douces sont au cœur du Plan Climat que porte notre Agglomération. En cofinançant ces travaux, nous avons à cœur de remettre le piéton, le cycliste, l’usager des transports en commun au centre de l’espace urbain, avec une desserte conviviale et à taille humaine. » - Joël GUIN, Président du Grand Avignon et maire de Vedène.
« C’est une joie pour la Ville que d’inaugurer la nouvelle Gare Multimodale d’Avignon Centre ! Ce bâtiment exceptionnel a retrouvé toute sa splendeur, grâce à un investissement partenarial de près de 20 millions d’euros.[...] Bienvenue aux habitants, comme aux visiteurs, sur le nouveau parvis-jardin de la gare centre ! » - Cécile HELLE, Maire d’Avignon
Une gare ancrée dans l’histoire et tournée vers l’avenir
Le bâtiment de la gare, témoin du XIXe siècle, a retrouvé toute sa splendeur. Les façades néoclassiques ont été rénovées avec soin : chaque pierre a été nettoyée, chaque menuiserie restaurée, offrant aux visiteurs un véritable voyage dans le temps. À l’intérieur, le hall central, sublimé par son plafond décoré, resplendit d’une lumière retrouvée. Les anciens kiosques, disparus depuis des décennies, font également leur retour sur le parvis sous forme de pavillons dédiés aux vélos, ajoutant un clin d'œil à l’histoire.
La façade illuminée de la gare d’Avignon Centre de nuit.
Mais la modernité s’impose avec des espaces revisités, des sanitaires flambant neufs, un point de vente ZOU!, et une offre commerciale enrichie. Cette gare n’est plus seulement une porte d’entrée vers la ville, elle devient un véritable lieu de vie.
Un parvis végétalisé, symbole d’écologie
Le parvis de 13 000 m², autrefois déserté par la nature, s’est transformé en un véritable écrin de verdure. Près de 150 arbres et arbustes ont été plantés, augmentant les espaces verts de 6 % à 35 %. L’objectif ? Créer un îlot de fraîcheur pour contrer les vagues de chaleur estivales et favoriser la biodiversité.
Pour compléter cette démarche écologique, des matériaux à faible inertie thermique ont été utilisés, et des infrastructures comme un brumisateur ou une fontaine ont été ajoutées pour le confort des passants.
Une intermodalité exemplaire
Avignon fait aujourd’hui figure de modèle sur le plan national. La gare, située au carrefour des grandes lignes ferroviaires, accueille chaque jour 7 500 voyageurs et 120 trains, des TER aux TGV INOUI. Mais c’est surtout sa capacité à connecter les différents modes de transport qui intéresse : tramways, bus, vélos et voitures.
Prêts à pédaler ? Les Vélopop' s’intègrent parfaitement dans le paysage du nouveau parvis.
Les amateurs de mobilités douces ne sont pas en reste : 470 places sécurisées pour les vélos, une station Vélopop’ et des consignes pour cyclotouristes permettent d’alléger les déplacements urbains. À quelques pas, les autocars interrégionaux viennent compléter cette offre étoffée.
Une gare au cœur des mobilités des Français
L’évolution de l’usage du train en France reflète les défis et les opportunités de projets comme celui-ci. En 2023, la fréquentation des trains atteignait un record, avec une augmentation de 6 % des passagers-kilomètres. Ce succès s’explique par des initiatives telles que des offres tarifaires adaptées, mais aussi par une prise de conscience collective des enjeux climatiques. À Avignon, la nouvelle gare répond parfaitement à cette dynamique en offrant des services modernes et des connexions simplifiées.
« Quand on réfléchit collectivement, c’est le meilleur gage de réussite. Voir les citoyens heureux de ce que nous avons produit ensemble est notre plus belle récompense. » – extrait du discours inaugural.
Une vision régionale, un projet local
Cette gare rénovée n’est qu’une pierre à l’édifice d’un plan plus large. Comme l’a rappelé Bénédicte Martin, Vice-Présidente de la Région Provence-Alpes-Côte d’Azur en charge de l'Agriculture et de la viticulture, ce projet s’inscrit dans la préfiguration du Service Express Régional Métropolitain (SERM). Avec une offre TER augmentée de 21 % sur la ligne Avignon-Marseille et de 22 % pour Avignon-Carpentras, la Région montre sa détermination à faire du ferroviaire la colonne vertébrale de ses mobilités.
La nuit tombe sur la gare d’Avignon Centre, tandis que les derniers voyageurs prennent place. Une halte où l’histoire et la modernité se croisent.
« Avec ce PEM, Avignon s’impose comme un carrefour exemplaire de modernité et d’histoire », a souligné Mme Martin dans son discours, insistant sur la complémentarité entre les transports et la nécessité de répondre aux défis climatiques.
Une gare pour le XXIe siècle
Cette inauguration marque une nouvelle ère pour Avignon. Le parvis-jardin, avec sa vue imprenable sur les remparts, n’est pas seulement un lieu de passage. C’est un espace de rencontre, un symbole d’union entre la ville et ses visiteurs, entre le passé et l’avenir.
Sous le regard des autorités présentes, la gare s’érige désormais comme un modèle d’aménagement urbain et durable.
Ce projet, porté par une volonté collective, montre qu’en travaillant ensemble, on peut faire naître de grandes choses, à la hauteur des défis de demain.
Les élus et représentants présents lors de l'inauguration.
